Essi 5. Matsumae cupissa Tanskassa

Essi otteli vuoden toisen isomman kilpailunsa Tanskassa Vejlessä järjestetyssä Matsumae cupissa 16.2. Tanskan kisaan osallistui ottelijoita hieman yli 600 ja kansallisuuksiakin parikymmentä, mutta koska osa osallistui seurajoukkueina, tarkkaa listaa on vaikea hahmottaa.

Essin ottelut alkoivat Ruotsin Alva Larssonia vastaan. Ottelu eteni hyvin Essin hallinnasta ja pisteitä ropisi taululle noin  minuutin välein, ensin pari soto makikomia, joista ensimmäisestä sääntömuutoksen myötä pistetaululle paluun tehnyt yuko ja toisesta wazari. Matsin päättävä pistesuoritus tuli sumigaeshilla reilun kolmen minuutin ottelun jälkeen.

Toisena vastaan asteli niin ikään Ruotsia edustava Hailey Sassen. Ottelu oli tasainen, mutta puolivälissä puolustus matossa hieman herpaantui ja Hailey pääsi kääntämään tilanteen itselleen sidonnaksi. Essi taisteli itsensä pois sidonnasta, mutta vastustaja otti tilanteesta kuitenkin pisteet. Parin minuutin takaa-ajo ei tuottanut tulosta vaan essi waza-arin tappiolla keräilyihin.

Keräilyiden ensimmäisellä kierroksella vastassa oli Canadan Katherine Brown. Tapansa mukaan tappiosta sisuuntuneena Essi paiskoi itsensä keräilyiden toiselle kierrokselle kolmella aloituksella, joista kaikista yrityksenä sumi gaeshi, ensin waza-ari, sitten epäonnistunut yritys ja kolmannella kerralla ippon.

Keräilyiden toinen kierros toi vastaan Ella Karjalaisen. Tytöt ovat tietysti tuttuja toisilleen ja ottelu oli jo senkin takia hieman kyttäilevämpi. Essi kuitenkin heitti reilun minuutin jälkeen lonkkaheitolla itselleen yukon, jonka turvin ottelua vietiin kohti loppua. Essi lähinnä puolusti pistejohtoaan ja ottelun loppuhetkillä otti vielä toisen yukon, kun Ella joutui takaa-ajaessaan yrittämään suuremmalla riskillä.

Keräilyiden viimenen ottelu eli pronssiottelu tuli Essille hieman puun takaa. Kisapaikan kaaviot eivät päivittyneet kunnolla ja Essi luuli otteluiden loppuneen Ellan kanssa käytyyn otteluun. Yksi oli kuitenkin jäljellä ja siihen Essi joutui kiireellä puvun vaihdon kautta. Myös ottelu Ellaa vastaan alkoi käytännössä suoraan edellisen perään eli otteluita kertyi 3 minimitauoilla. Tämä näkyi selvästi pronssiottelussa Ruotsin Tindra Cabouria vastaan. Essi joutui ottelun alussa hieman keräilemään itseään edellisen ottelun jäljiltä, mutta siitä huolimatta hallitsi ottelua varsin vahvasti. Ottelun edetessä ote siirtyi selvemmin Essille, kun vastustajakin alkoi vähitellen väsyä. Aivan viimeisillä sekunneilla vastustaja teki kutenkin yhden ainoista yrityksistään koko ottelun aikana ja Essi ei siihen ehtinyt reagoida. Pisteet ja pronssi ruotsalaiselle. Essille tuloksena Tanskasta sija 5.

Tanskan kilpailun jälkeen vuorossa treeniä ensin kisan jälkeisellä leirillä ja sitten Pajulahdessa. Tämän jälkeen otellaan Suomen mestaruuksista Ideaparkissa 1.-2.3. Iisalmen judoseurasta SM-kisoihin osallistuu Essin lisäksi Eemeli Sällström. Molemmat ottelevat kahdessa ikäluokassa Essi aikuisissa ja alle 21 vuotiaissa, Eemeli alle 18 ja alle 21 vuotiaissa.